期待を胸に農家の独身男性が勢揃い ©RTL

この番組ではまず、「女性と知り合う機会がない」「付き合った女性にはことごとく農家の生活にしり込みをされた」などという女運にからきし恵まれない農家の独身男性が、番組で「ヨメに来ませんか」と呼びかける。応募してきた女性がその男性の家で実験的に農家の暮らしを体験するなかで、互いに相性を確かめていくというものだ。

30歳過ぎても女性（母親除く）の手を握るどころか、近くにすら寄ったことがないという「心優しいフルティ」や、2人の女性から求愛される「モテモテ酪農家のミヒャエル」「がさつなベルンハルト」「愛すべきバイエルン男のブルーノ」など、あらゆるタイプの「役者」が勢揃いして番組を盛り上げている。番組の司会者インカさんは「どう行動しろとか、ましてや誰と恋愛しろなど、テレビ局は一切の演出をしていません。彼らのありのままの姿を映し出しているだけです」と強調する。

既にこの番組で誕生した2組のカップルが、めでたくゴールインした。その一方で、のんびりとした田舎暮らしどころではなく、朝早く起きて牛や豚の糞にまみれる現実に幻滅して、ほうほうのていで逃げ出す女性がいたり、思いを寄せた女性に果敢にアタックするもあえなく振られ、わびしい独り身の生活に戻っていく男性の悲哀も存分に映し出される。

なんでも20％を超えるこの番組の高視聴率を支えているのは、旧東ドイツ地域の農村部なのだそう。場所を問わずパートナー探しは人生の一大イベント、ましてや農家の嫁不足は深刻な問題だが、明日はわが身、あるいはわが息子の身と思う人たちが農夫の果敢なチャレンジぶりを祈る思いで見守っているのかもしれない。

「Focus｣紙 "Manner im Streichel-Zoo" ほか

 東京並みの混雑振りを見せたスト中の駅構内
 © REMY DE LA MAUVINIERE/AP/PA Photos

今回のストでは、50万人と言われる政府職員の特別年金が焦点に。今までは37.5年だった年金納入期間を他の一般企業と同じ40年にするという今回の改革に、公共交通機関や電気・ガス関連の労働組合は大反対。10月に行われた小規模なストに続き、11月には9日間にわたってストが実施され、さらに交渉次第では12月にも再開される可能性があるという。

政府は「社会的公正の観点から」年金改革を推し進めようとしているが、鉄道員たちは、第二次世界大戦後から存在する特別年金制度を守ろうと必死だ。確かに、不規則な時間割で働かざるを得ない鉄道員の労働条件は厳しいし、彼らの平均寿命がフランス人の平均寿命と比べて短いことなどを考えると、ストを起こしたくなる気持ちも分からなくはない。

とはいっても通勤や通学、また大事なヴァカンスのために交通機関を利用する乗客にとって今回の一連のストは頭の痛い問題。当然、世論調査の結果もストが長引くにつれて政府支持に傾くが、交渉はそんな簡単に終わるようなものではないようだ。

そんななか、パリ郊外で人材派遣会社を営むある社長は、10月のスト中に人員不足で四苦八苦した経験を踏まえ、11月のストでは何が起ころうとも営業に支障が出ないよう、驚きの解決策を編み出した。1週間ミニバスをチャーターして、パリ郊外各地に住む派遣員をピックアップ。初めの社員を朝5時に拾い、合計30名の通勤を助けたというからスゴイ。2004年に会社を立ち上げたばかりでやる気に満ち満ちている社長にとって、早朝からドライバーとして働くことなんてまさに朝飯前。「この方法はWin-Winシステム。従業員は給料を満額受け取れるし、私は売り上げを保つことができる。それに何より、我が社のイメージを下げなくてすみますからね」と意気揚々だ。

それにしても、ストにかまけて朝寝坊を決め込む不謹慎な輩もいるなか、早くは朝の5時から通勤しなければならない社員たちの心中は複雑かも!?

「Parisien｣紙 "Un patron affrete un minibus pour ses salaries Laure Parny"

あなたなら誰になりたい!?

朝8時半、この学校では子供たちも教師も、「ハリー・ポッター」のお気に入りキャラクターの衣装をまとって授業を開始する。教師が「さあ、今日は逆数の勉強をしましょう」と言うと、子供たちはハリポタ帽を被って杖を握り、教科書に向かうという次第。難しい問題に出くわしたときには、「ヌメルス・サブトラクティカス!」と呪文を唱えて杖を振れば、あら不思議! 超難問も簡単に……。

この学校では、ハリーの通うホグワーツ魔法魔術学校と同様、グリフィンドール、ハッフルパフ、レイブンクロー、スリザリンの4つのクラスに分けられており、算数のみならず、すべての教科に「ハリー・ポッター」が取り入れられている。国語では「ハリー・ポッターと賢者の石」の一章を脚本に仕立てる授業が行われ、体育ではホウキにまたがってバランスの訓練。地理では、自分たちが暮らす街とハリー・ポッターに出てくるロケーションを比較し、ITではホグワーツ魔法魔術学校のバーチャル体験をする。こんな独創的な授業に、子供たちは「楽しくて簡単」と大喜び。

喜んでいるのは子供たちだけではない。ダンブルドアならぬ、ドナ・チャンバース校長（もちろんハリー・ポッターの衣装を着用）も「子供たちは学ぶことを楽しんでおり、また自分が学んだ内容を信じています。そうやって自然に国が定めた通常のカリキュラムもこなしているんです」と語っている。こうした「ハリー・ポッター」授業の効果には、教育水準査察院、Ofstedも注目。算数の授業を見学した査察官は、「引き算が魔法のように出来てしまう。授業態度も最高水準だし、生徒が楽しんでいるのがよく分かる」と絶賛した。教育水準の低下が心配されるなか、魔法の授業が英国の教育の未来を救うかもしれない。。

「Times」紙など "Being wizard at maths is magic for failing school"

「Max」12月号、表紙を飾るのは
もちろんハイディ

昨今、そんなハイディの快進撃が止まらない。テレビやファッション誌で彼女の姿を見ない日はないほどだ。そしてこのほど、これでもかとばかりにその磨きのかかった抜群のプロポーションを改めて見せつけ、メディアを沸かせたのが「Max」である。

撮影が行われたのは米リゾート地のマリブ、撮影者は英人気フォトグラファーのランキン氏だ。テーマは「現代版マリリン・モンロー」。1950年代のセックス・シンボルであるモンロー最後のシューティングと言われるフォト・シリーズ「Last Sitting」の中で、彼女が取っていたポーズにインスピレーションを受けて生まれた企画だという。全11ページにわたり、ほぼ何も身に付けていないハイディのカットが掲載されたが、そのうち8ページはほとんど写真のみと、扱いもゴージャスだ。とは言え、当の本人はあっけらかんとしたもの。「ほとんど何も着なかったから楽チンだったわ!」なんて、余裕である。

先日はランジェリー・ブランド「Victoria's Secret」が誕生25周年を迎え、米ハリウッドのコダック・シアターにトップモデルが集結、カメラマンのフラッシュを浴びていたが、ハイディの立ち位置はもちろん真ん中だった。世代交代がどの業界よりも早そうなモデルの世界で、ハイディはもはやお局、いやイコン的存在に達したのか。まあ、そうは言っても我らがハイディ、もとはケルン近郊のベルギッシュ・グラッドバッハと、かなり渋い地方の出身なのはドイツでは周知の事実。カーニバルでは旦那の英国人ミュージシャン、シールと一緒にまた山車に乗るのかな。そんな庶民的なところが憎めないのよね、ハイディって。

「Focus｣紙 "Auf den Spuren der Monroe"