ロンドンにいながら、南極体験にチャレンジ！
Ice Station Antarctica

5月末から自然史博物館で始まったこのスペシャル・エキシビションは、入場者全員が南極探検隊の一員となって、いろんなチャレンジをこなしていくというもの。－10℃というレアな世界を体験できたり、実際に南極探検で使われていた道具を見学したり、知っているようで知らない極地に関するクイズやゲームに挑戦したり、始めから終わりまで興味津津！テレビや映画でしか見たことのない南極の世界、果たして何人がサバイバルできるのでしょうか！？

凍ったバナナで釘も打てる ① 南極の入り口

扉が開くと、外の暑さとは裏腹に、吐く息が真っ白！それもそのはず、ここは－10℃の世界、冷凍庫よりも寒いのだそう。係員が迎えに来るので30秒しか中にいられないのが残念！パスしたい人は、別の入り口もあるのでご安心を。
冷凍室から出ると、南極体験用の防寒具を借りられます。これを着れば天 下無敵、ほっかほかで探険できます

かわいいあの子の離乳食は？ ② 南極に住む野生動物

ここから先は、色とりどりの幻想的なイグルー（イヌイットが氷雪の塊を積み上げて造る、ドーム型の冬の 住居のこと）の中で、いろんな任務をクリアしたり、 クイズに答えたりしていきます。まずは、くっきりとした白と黒の模様で日本でもお馴染みの、アデリー・ペンギンの生態にせまる問題から。
アデリー・ペンギンのお母さんは、一度食べて、胃のなかで消化したものを子どもにあげるのだそう（写真はイメージです）

寒い＆怖いは当たり前……? ③凍った海でのダイビング

次の任務は、凍った海の中でのダイビング。真っ暗なのはもちろん、流氷が頭上に流れてくると海面に出られなくなってしまうという、危険がつきものの仕事です。冷水用のドライ・スーツを着ても、30分以上潜ると凍えてしまうという極寒での任務、自然界の厳しさがひしひしと伝わってきます。

ダイバーになって、海中探索ができるゲーム。入場券についたバーコードをかざして、いざスタート！5人で一度に遊べるから、家族でチームを分けて対戦するのもおもしろそう

乗りこなせれば天下無敵！ ④スノー・モービル

ここで展示されているのは、実際に南極で使われていたスノー・モービル。しっかりしたシートで、乗り心地バツグンです。運転に特別な免許はいらないそうなので、この機会にコツを覚えてしまっても良いのでは？ちなみに、深く積もった新雪の中を運転するのが一番難しいそう。
ペンギンの群れや氷山をよけるのって、意外と難しいんです

探検隊たちの素顔が見られる ⑤リサーチ・ステーション

リサーチ・ステーションでは、体験隊が実際にどんな部屋で生活し、仕事をするのかが学べます。お店も、テレビも、車も、病院もない、地球で最も孤独な大陸、南極。若き隊員見習いたちは、ここで無事に1年を過ごせるのでしょうか？
いつ停電になってもおかしくないし、友達や家族には会えない長い旅。あなたなら、何を持って行きますか？

ザ・南極生活の知恵 ⑥テント

南極のカチカチに凍った大地にテントを張るのはひと苦労。しかも、ブリザード（雪あらし）がくれば、頑強なテントでも吹き飛ばされてしまうといいます。内部は氷の上でも暖かく保つために、いろいろ工夫がされているのだとか。二重構造の羽毛寝袋なんていうものまであるそう。

ファースト・エイドや非常食の詰まった箱は、実際に南極で使われているのと同じもの

さて、これでバーチャル南極探険は終わり！ここで得た知識やスノー・モービルの腕前をみんなに自慢し、｢南極博士｣と呼ばせてしまいましょう。それでもまだまだ冒険したりないキッズたちは、HPで南極クイズの続きができるので、ぜひチェックしてみてくださいね。

今まで、本当にただ「寒い」というイメージしかなかった南極。なので今回、1日中太陽が昇らない暗闇の日が8週間も続いたり、全土の98%が氷で覆われていたりと、全く知らなかったことがたくさん学べて大満足です。一番楽しみにしていた－10℃の世界はというと、急に息が白くなったのには感動。でも、30秒は皮の厚い私を凍えさせるには短すぎたようです。

お土産売り場も充実しているので、 帰る前に要チェック! 実際に英国陸軍で支給される非常食をもとにつくられたサバイバル・パック。アルミニウムの袋は、直接火にかけることもできる。中身は栄養価の高いエナジ ー・フード、コーヒー・セットなど

アデリー・ペンギンの白と黒を強調したかったのだろうけど……。大胆な発色のこの飴は、クロスグリのフレーバー。もちろん舌や唇にも着色するので、舐める時は気をつけて

絶叫マシーンも、キッズの乗り物も大充実!
Thorpe Park

ロンドン中心部からさほど遠くない場所に、本格的な遊園地があるのはご存知ですか？500エーカーもの広大な敷地に、25以上もの乗り物やアトラクションがぎっしり詰まったソープ・パーク。ここでは、絶叫系アトラクションを制覇しなくては気がすまない「上級者」や、恐いもの見たさでマイペースに楽しみたい「中級者」、そして小さなキッズたち「初級者」が、皆それぞれ満足できること間違いなし。日ごろのストレスや「なぜ夏が来なかったんだ……」という憤りを、アウトドアで思う存分発散しちゃいましょう!

ほぼ90度！を時速130キロで急降下！ ①スティールス Stealth

ソープ・パークの名物アトラクションが、去年よりパワーアップして帰 ってきました。地上約62メートルま で上昇し、そこから時速約130キロで急降下! 降下にかかる時間はなんと2秒弱というから、試さないわけにはいきません。速さではヨーロッパ一、ほぼ垂直に見える急斜の鋭さは世界 で4番目を誇ります!
右）案ずるよりも、産むが易し？降りた時のヒザの震えにも注意で ©Thorpe Park

空に宙づりダイビング ②ネメシス・インフェルノ Nemesis Inferno

踏ん張れないぶん、
心ゆくまで叫んじゃってください

これぞ人間メトロノーム ③スラマー Slummer

胃が浮いたり沈んだり……
遠心力に身を任せましょう

バンジ－＆逆バンジ－に挑む ④デトネイター Detonator

やみつき度ナンバー1 ⑤タイダル・ウェーブ Tidal Wave

かなり本気で濡れるので、覚悟が必要!
©Thorpe Park

幻想的な次世代ライド ⑥ X:/ノー・ウェイ・アウト X:/ No Way Out

暗闇に後ろ向き－恐怖のダブル構造を
ご堪能あれ! ©Thorpe Park

キッズ向け アトラクション ※ 乗り物によっては身長制限があるので、 事前にチェックしてください

⑦ Ribena Rumba Rapids このライド、意外なところで水しぶきがかかるので要注意！ゆらゆら揺れるだけではなく、スピードが出たり、ぐるりと回転したりもするので、大人にもスリル満点です。

⑧ Mr. Monkey's Banana Ride 名前のとおり、ど～んと1本横たわったバナナに乗り込んだら、いざ出発。前後にふわりと揺れて、未来の絶叫系大好きっ子を育むにはぴったりですよ。

⑨ Sea Snakes And Ladders かわいいクジラの形の潜水艦が目印のウォーター・スライダー。ゴムボートに乗って、一気に下までビューン！4人1列で滑れるから、友達と競争もできちゃいます。

体験を終えて
取材の日は、あいにくの雨。でも、だからといってひるんではいけません。ソープ・パークはやたらと濡れるライドが多いので、逆に「では、迎え撃ちしようではないか」という気になるのです。とにかく、水関連のアトラクションでは濡れを覚悟。どんなにかわいらしいキッズ向けのライドでも、容赦なくしぶきが飛びます。なので、女性の方は濡れると透ける格好は避けたほうがベター。

みんな大好き！永遠の定番人気

世界中で愛される人気キャラクター、機関車トーマスとその仲間たち。チビッコなら誰もが、あの青い列車に乗って、シュッポ、シュッポと風を切って走るシーンを心の中に抱いているはず。そんな子供たちのイマジネーションを実際に叶えてくれるのが、このイベント。英国各地のヘリテージ・レールウェイに、サー･トーマス・ハットやファット・コントローラーをはじめ、おなじみの機関車たちが勢ぞろい。トーマスとディーゼルのレースやさまざまなアトラクションが繰り広げられるほか、もちろん、実際に乗り込むのもOK! 本物の蒸気機関車に乗れるなんて、大人もワクワクの新鮮な感動に出会えるはずですよ。

ブロックと言えばレゴ! 何百個、何千個、何万個もの小さなブロックを組み立てて、実にさまざまなモノを造りだしてしまうあのレゴ・ワールドは、お見事!うちの子も、こんな無限の想像力があったらなぁ……。それなら実物に触れるのが一番ということで、ここレゴランドで１日たっぷり遊びましょう。まず、目を見張るのが、約4000万個のレゴを使って再現されたロンドン。ビッグ・ベンもロンドン・アイも実によくできていて、思わずじーーっと見入ってしまう完成度の高さです。ほかにも、レゴでできた電動自動車やローラー・コースターなど「乗って楽しむレゴ」あり、レゴのスタッフの指導に沿って「作って楽し むレゴ」ありの充実ぶりです!

自然のパワーと美しさに感動！

普段は都会の雑踏の中を走らせているマイカーに乗って、そのまま、さまざまな動物たちが暮らすサファリ・パークへ!窓の外、背の高～いキリンに手を振ったかと思いきや、ふと気づけば、あわやライオンが大接近!?はたまた、クマやオオカミが走ってついてきたりして、まさに野生の王国にワープしたかのような感動を味わえます。飼育スタッフの話を聞いたり、実際に動物たちと触れ合ったりできるほか、鳥のフライング・ショーなどさまざまなアトラクションもお楽しみ。また、このサファリ、実はWoburn Abbeyという美しいカントリー・ハウスの付属施設で、他にもゴルフ場や豪華なアコモデーションなども。せっかくなら、泊りがけで出かけたい一大スポットです。

普数あるプラネタリウムの中でも、グリニッジ天文台で繰り広げられるそれは、世界でも随一!最新のデジタル・レーザーでドームいっぱいに映し出される満点の星空は、本物を凌ぐ迫力で、思わずため息ものの美しさ。そこへ現役の天文学者が星の誕生からその死まで、ドラマティックなストーリーの語り部となって、宇宙探検の旅へ連れて行ってくれます。さらに、メイン･プログラムの後には、さまざまな疑問・質問に分かりやすく答えてくれるというおまけつき。キッズの知的好奇心が満たされるのはもちろん、大人にとっても、小さな悩みなんて吹き飛ぶほどの壮大な世界に夢がふくらみそう。

やっぱり楽しい！体験型アクティビティ

映画に出てくるクールなスパイを見ては、私もスパイになりたい!な～んて憧れてた子はいない?はい、なってくださいスパイに！というのが、サイエンス・ミュージアムで行われているこのエキシビション。まずはスパイ・メーカーに雇われ、暗号の解読法や変装の仕方、嘘の見極め方など、スパイに必須のスキルを修得。そして、本格的なスパイ道具を持たされ、闇の組織の実態を暴くために、いざ出陣！しかし、敵もなかなか手強くて、最新のセキュリティ・ガードをはじめ、あの手この手でスパイの侵入を防ごうとする……。さあ、あなたは無事ミッションを成し遂げ、ファイナル・ステージまで進めるか!?

ガーデンハットやサングラス、プリントTシャツなどのオリジナル・ウェアを作ったり、顔にペインティングをしておちゃめな昆虫に変身したり、顔はガードして 蜂の巣を見学したり、併設のガーデンで採れたハーブでパンやビスケットを焼いたり……。夏休みのキッズたちに、とっておきのお楽しみとなりそうなのが、ここGEFFRYE MUSEUMで開かれている「サマー・ホリデー・アクティビティ」。下は3歳から上は15歳まで、年齢別に考えられたワークショップは、実にさまざま。なかでもアート・クラフト系は充実で、世界でたったひとつのモノをつくれ ば、夏休みの課題にもぴったり。

思い切り体を動かして大ハッスル！

爽やかな風に吹かれて、パッカ、パッカ、パッカ……。大人でも一度は挑戦してみたいと思う、上品で優雅な乗馬。でもご存知ですか？実はこれ、普段は使わない筋肉を使うので、見た目よりも意外にハードでいい運動になるんです。今年の夏は、天気もパッとしなくて気分も晴れないという人たち、親子そろって挑戦してみませんか?しかも、ロンドンのど真ん中、ハイド・パークでトライできるというのだから、お手軽さも満点。未経験でも、スタッフの丁寧なレッスン（有料）があるので大丈夫。無邪気で純粋なキッズたちは、大人より案外すんなり乗りこなしそうですね。
※グループ、プライベート、レッスンによって時間、料金が異なるので下記ウェブサイトを参照

ロンドンのテムズ河東部から、エセックス、フォートフォードシャーまで50キロ以上にも延びる広大な公園が、ここリー・バリー・パーク。豊かな自然の中、魚 釣りやボートなど、水辺のアクティビティが充実。また、敷地内の散策に出かけたいなら、便利なレンタサイクルがおすすめです。都心の真ん中とは違う新鮮な 空気に、大人の方が気分すっきり癒されそう。また、グリルの貸し出しもあるので、食材を準備していけば、緑に囲まれた公園の中でバーベキューを楽しむこと も可能。大自然の中、思い切り体を動かして、おいしいものを食べて遊べば、親子のコミュニケーションもぐっと深まりそうですね。