英国内に200以上のガーデンを所有するナショナル・トラストの中でも、秋の紅葉が最も美しいことで有名なのが、シェフィールド・パーク・ガーデンです。ガトウィック空港の近くにあり、ロンドンからでも日帰りで簡単に行ける距離です。

シェフィールド・パーク・ガーデンはランドスケープ・ガーデンとして世界的に有名なガーデンです。設計は18世紀の有名な庭園設計家、"ケイパビリティ"・ブラウン。4つの湖を中心に、英国では珍しい樹木が美しく植えられています。

中でも人の背丈程の低木類には、このガーデンでしか見られないものも多数あり、園芸家にとっては欠かすことの出来ない学びの場所となっています。

エントランスからガーデンへと進んでいくと、目の前に広がる景観はまるで一枚の絵画のよう。左の作品に描かれている建物は、このガーデンの湖越しに臨むことができるシェフィールド・ハウスです。残念なことにプライベートなプロパティなのでアクセスはできませんが、ガーデンから見るだけでも、十二分に美しい景観が楽しめます。

また紅葉は、日本の秋を思い浮かべてしまう程の色鮮やかさです。英国の紅葉は日本ほど有名ではありませんが、秋から11月下旬頃まで、ゆっくりとした紅葉の時間を楽しむことができます。

さらにこの時期ならではのクリスマス・グッズも、ナショナル・トラスト・ショップで楽しむことができます。

秋の素晴らしさは勿論ですが、春先には水仙やブルーベルが咲き誇り、5月頃に満開を迎えるツツジはナショナル・コレクションの一つにもなっています。

季節ごとに楽しめるシェフィールド・パーク・ガーデンですが、実は機関車トーマスの故郷として、日本のテレビなどで取り上げられたこともある、有名なブルー・ベル鉄道の終着駅にもあたります。 （文責・小野まり）

Sheffield Park Garden シェフィールド・パーク・ガーデン
Address	Sheffield Park, East Sussex TN22 3QX
Tel	01825 790231
Access	East Grinstead とLewesの中間。 ロンドンからはガトウィック 空港のあるM23のジャンクション 10からA22を南下。
Open Hour	開園日時: ～11月7日迄の毎日 10:30～17:30。 11月8日～12月下旬迄の月を除く毎日10:30～16:00。 詳細は www.nationaltrust.org.uk