29 May 2008 vol.1149

英国中西部の小学校へワークショップに行ったときのこと。乗り換えること3回。最後は単線で車両が2両しかない。そんなのどかな田舎の小学校。先生にも生徒にも日本人は一人もいないのに、日本にとても興味を持ってくださっており、落語のワークショップで呼んでいただいた。

駅まで迎えに来てくれたのは、校長先生の旦那さん。｢リタイアして時間があるんだ｣と優しく、車の中でいろんな話をしてくれる。｢日本の学校には掃除当番があることに驚いた! 素晴らしい制度だ。こちらの生徒は、ゴミを落としても清掃員が掃除してくれるからと気にしない。自分で掃除したら考えも変わるはずだ｣。なるほど～と、英国にいてまたもや母国の素晴らしさに気づかされた。

さぁ、到着。温かい笑顔でチャーミングな女校長先生が迎えてくれた。生徒たちも物珍しそうに寄ってくる。その横で、校長先生と旦那さんがなにやらこそこそ。｢お見送りもよろしくね｣｢フットボール観ないといけないから、帰りは君にお願いしたはずだけど｣などとやっている。そこで驚いたのが、なんと校長先生、生徒たちの前で旦那さんにぶちゅーとキッス!さすが英国!若いカップルでもなく、しかも学校で、しかも生徒たちの前で……。びっくり!彼も真っ赤になって、｢分かったよ。終わる頃にまた来るよ｣とごにょごにょ。男の人って国籍・年齢問わず、けっこう単純でかわいい。校長先生がこんなんなら、生徒たちもきっと素直でかわいいのだろうと思っていたら、その通り。本当によく笑ってくれた。

帰宅後、翌日着ていくセーターに毛玉がいっぱいついていることを発見。毛玉を取るなんて細かいことは苦手である。そうや! と私も旦那に｢毛玉とって～」とちゅ～! 「そんなことではダマされへん」とか言っていたが、効果あり! シェーバーを使えばきれいに取れる、と毛玉取りをしているではないですか! ちゅうパワーや! とほくそえんでいると、「あっ!」。シェーバーがからまり、お気に入りのセーターに1センチの穴が……。あ～ぁ、ちゅ～の使い方にもゴチュウイ!