（ロンドン 6月11日 時事）英国のヒーリー国防相は11日、スターマー首相の国防予算に関する方針に抗議し辞任した。ヒーリー氏は辞表で「あなた（スターマー氏）は増大する脅威から国を守るために必要な財源を確保できず、財務省もその意思がない」と批判した。ヒーリー氏の辞任は、与党労働党内で退陣圧力にさらされるスターマー氏にとって大きな打撃となる。

ヒーリー氏は、軍備や国防インフラへの投資の方向性を定める政府の防衛投資計画（DIP）案に関し「この危険な時期において、国家防衛のために必要とされる水準に（投資額が）はるかに及ばない」と指摘。国防予算を抑制しようとするスターマー氏の方針を「受け入れられない」とし、「辞表を出す以外に選択肢は残されていない」と説明した。

DIPを巡っては、国防省は予算の大幅な増額を要求。これに対し、財務省は難色を示し、予定より公表が遅れている。

英メディアによれば、ヒーリー氏は５月の地方選で労働党が大敗し、首相に対する退陣圧力が強まった際、スターマー氏を擁護していたうちの１人。党内での人望も厚く、そうした存在を失ったことで首相の求心力が一層低下するのは必至だ。首相後継を狙う党内ライバルのバーナム氏が出馬する18日の下院補選を控え、スターマー氏はますます追い詰められている。