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男女問わずビール腹が気になる人の多い英国人（おっと失礼!）にとって、イマドキ流行の新年の抱負は「今年こそはスリムになってやる!」らしい。年明けとともに気分を一新し、健康的な身体を手に入れようと息巻く面々が競って近所のジムに駆け込む季節、それがまさに1月なのだ。

ランカシャーを拠点とするパーソナル･トレーナーのロビンソン氏にとっても今月は最も忙しくなる時期、そしてもちろん一番の稼ぎ時でもある。「働こうと思えば、起きている間ずっと働き続けることだって出来ますよ。去年は実際にそうしましたしね」。

しかし人々をフィットネスへと走らせる新年の決意も、その実現具合はいまいち頼りない。それは彼の経営するジムの様子を見ても一目瞭然だ。1000人以上収容可能というスペースが年明けの3週間はまさにすし詰め状態、マシンの前は行列となるが、それも月末には落ち着きだす。そして3月を迎える頃には普段の賑わいに戻るというのがパターンだという。

「忍耐強く続ける人も数人いますが、それは例外の部類に入るでしょう」そうロビンソン氏は付け加える。「期待していたような奇跡的な結果が得られないってことに気付いて、やめていってしまうんですよ」。

それにしても、ナイスバディに（なるはずだったために）注ぎ込まれる金額はまさに膨大。英国内だけでも200万ポンド（約4億7000万円）もの会員料金が、実際は利用されないまま無駄になっているという話だ。

ロンドンの大手ジム、フィットネス･ファーストでも3カ月契約をした新会員のうち、数回しかジムを訪れずに終わってしまうという人数は3割にも上る。ロビンソン氏のジムでは250ポンドの10回個人セッションを契約したものの、たった1度きりしか姿をあらわさないという人が後を絶たないというから、もはや3日坊主どころの話ではない。

ジム通いにしろダイエットにしろ、基本はやはり「継続は力なり」。健康への決意を新たにするダイジェスト読者の皆様も、まずは3カ月を目標に頑張ってみてはいかがだろう。

「The Guardian」紙 "Britain goes on a diet and joins a gym ? but for this month only"

パリなどフランス各地でこのほど、恒例冬のソルド（バーゲンセール）がスタートした。セールの中心はなんといっても冬物衣料が中心だが、暖冬の影響で売れ行きが伸び悩み、在庫を抱えた業者が40％〜80％の大幅な値下げを断行し、消費者を喜ばせている。

そもそもフランスには｢プロモッション（Promotion）」と「ソルド（Solde）」と呼ばれる２種類のバーゲン・セールがある。違いを簡単に説明すると、「プロモッション」の場合は業者がバーゲン期間中に売れ筋の人気商品を再仕入れすることが可能だが、「ソルド」は「在庫整理のために、ある一定期間中は、大幅な値下げが許容される」という「ソルド法」に基づき、売れ行きのよい商品があったとしても商品を再入荷することは認められてない。

ここで、日仏の異なる商取引のちょっとした違いを説明する必要がある。一度に商品をたくさん仕入れる百貨店などは、仕入れの段階で業者に仕入れた商品分の代金を支払う。日本の場合、商品が売れ残っても、百貨店は在庫を仕入れ業者に返品すればお金が戻ってくる。しかし、フランスでは一度仕入れた商品を返品することはできない。そこで政府は「ソルド法」を制定し、百貨店を含む全ての小売店に年２回、数週間という限定された期間に破格の値下げすることを認め、在庫整理できるような救済制度を設けたのだ。

近年では不景気も手伝い、懐具合の寂しくなった一般市民の購買時期が「ソルド」に集中しており、百貨店などでは年間売り上げの15〜20％に相当するという。そのためソルドに向けてわざと商品を多く仕入れる傾向になっているが、例年にない大幅な値下げは、この作戦が裏目に出てしまった最悪のパターンといってもよいだろう。

本当の意味での「在庫整理」となった今年、家計簿の帳尻を合わせるのに必死な一般市民にとっては願ってもないチャンスだが、売る側にとっては暖冬どころじゃなく、厳しい冬を迎える羽目になったといえる。

「Le Parisien」紙 "Solde de vraie bonnes affaires"

昨年、ドイツで「株を上げた男」といえば、彼の名を挙げる人は多いだろう、ドイツサッカー代表チームのユルゲン・クリンスマン元監督。地元開催のワールドカップ（Ｗ杯）でドイツチームを３位に導き、「夏のメルヘン」の立役者となった。あれから半年。国中が続投を期待する中、退任を表明し、家族の待つ米国へと帰って以来沈黙を守っていたクリンジーが、初めて複雑な胸の内を語った。

クリンジーは現在、カリフォルニア州で、デヴィー夫人、９歳になる息子のジョナサンくん、５歳の娘レイラちゃんと４人で暮らしている。監督時代には試合の合間をぬっては米国に「里帰り」し、時にサッカー界のお偉方から非難も浴びた、筋金入りのマイホームパパだ。「子どもたちはまだ小さく、彼らのことをほってはおけなかった」と、退任を決めた当時の心境を振り返るが、実は代表監督のポストには未練たっぷりだったとか。世の中、仕事と家庭の両立に悩むのは、女性だけじゃないのね、クリンジー。

「ドイツは僕の故郷、両親が暮らす、愛する国だ」。こう語る彼は、長くなった米国生活の中でもドイツを常に身近に感じていると言う。「ドイツで何が起こっていて、人々が何に関心を持っているのか、いつでも知っておきたい。こっちでは、ドイツのテレビはもちろん、週刊誌の『シュピーゲル』や『シュテルン』も購読してるよ。あ、もちろんサッカー情報誌『キッカー』もね」

先頃は、米国代表チームの監督に就任かと騒がれたが、結局、契約にはいたらず。となると、やっぱり気になるのがドイツ代表監督への復帰の可能性だが、それについては「将来的にあり得ないとは決して言えない」とコメント。うーん、やる気満々と見た。

そういえば、昨年１年間に話題となった言葉ランキングでは、「クリンスメナー（Klinssmaener）」（クリンスマン監督率いる選手たち）が堂々の９位入りを果たしていた。ヨアヒム・レーヴ現監督の「ヨーギ・ユンクス（Jogi-Jungs」もいいけれど、個人的には、シャツの袖をまくって選手に活を入れるクリンジーの勇姿をいつか、もう一度見てみたい。

「FAZ」紙 "Klinsmann spricht von Rueckkehr"他

8月12日付「Rheinische Post」紙“Prost zum Wohl der Kirche”ほか

2006年8月23日付「Le Figaro」紙"Le Tabac va etre interdit dans les lieux publics"