小林恭子の
英国メディアを読み解く

世界新記録 ロンドン・マラソンで2時間の壁突破
ケニアのセバスティアン・サウェ選手の快挙

毎年4月に開催されるロンドン・マラソン(London Marathon）といえば、ユニークな仮装をした人が走ることで知られていますよね。約5万9000人が参加した今年の大会でお目見えしたのはスーツと革靴姿で走った人、機関車トーマスの仮装をした人、それに毎年サイの仮装で参加することで知られる走者もいました。チャリティー目的で走る人もいます。角砂糖姿で走った人には糖尿病啓発という目的があったそうです。

今年のロンドン・マラソンの様子は日本でも広く報道されました。というのも、男子の部門でケニアのセバスティアン・キマル・サウェ選手が公式レースとして世界新記録となる、2時間の壁突破を達成したからです。同選手の1時間59分30秒は、2023年10月に同じくケニアのケルヴィン・キプタム選手がシカゴ・マラソンで出した2時間0分35秒から1分以上も縮めた記録になります。今回は2位のヨミフ・ケジェルチャ選手（エチオピア）も2時間を切る快挙を果たしています。タイムは1時間59分41秒。ケジェルチャ選手にとってフル・マラソン出場は今回が初めてだったというから、驚きですね。

実は2時間の壁への挑戦は今回が初めてではありません。19年10月、当時の世界記録保持者であるケニアのエリウド・キプチョゲ選手が、先導車両がペースをコントロールし、複数の走者が隊列を組んで空気抵抗を減らすという特別レースで、1時間59分40秒を記録しています。しかしこれは通常のレース条件ではなかったため、公式記録とは認められませんでした。サウェ選手の記録は、正真正銘の公式レースでの「初の2時間切り」として歴史に刻まれました。　

女子レースではエチオピアのティグスト・アッセファ選手が自らの世界記録を更新し、タイムは2時間15分41秒。車いす部門ではスイスのマルセル・フグ選手が男子で8度目のロンドン・マラソン優勝を果たしました。女子では同じくスイスのカタリナ・デブルンナー選手が連覇しています。ケニア、エチオピア、スイスが国としては3強のようです。

今回世界記録を更新したサウェ選手は31歳。ケニアの農村出身で、父は農家、母は短距離選手だったといいます。子どものころは内気で、学校でレースがあるとこっそりと隠れたほどでした。先生に激励されて、走るようになったそうです。現在は3児の父。ケニア陸上界ではドーピング問題が相次いでいることもあり、サウェ選手は自ら費用を負担してレース前に25回もの薬物検査を受けるなど、記録の信頼性を確保するための取り組みを続けています。

ちなみに、日本人として最後の世界記録（2時間12分0秒）を出したのは重松森雄（福岡大）選手で、東京五輪の翌年1965年のことでした。

さて、今回の世界記録達成に大きく貢献したといわれているのが、独アディダス社の新型シューズ「アディオス・プロ・エヴォ3」です。サウェ選手を含む男子上位5人のうち4人、そして女子では優勝したアッセファ選手が履いていました。エヴォ3はレースの数日前に発売されたばかりの新製品です。報道によると、重量はわずか97グラムと、前世代より約30パーセント軽く、これまでのマラソン・シューズで最も軽い部類に入ります。靴底にはカーボン・ファイバー製のプレートが内蔵され、これが着地の衝撃をバネのように推進力へと転換できる仕組みです。足を包む上部には極薄・軽量でありながら強度を持つ特殊素材を採用。こうした工夫によって前世代比で走行効率が1.6パーセント向上したそうです。かかと部の厚さは39ミリで、世界陸連が定める規定上限40ミリをわずか1ミリ下回る、ルールの範囲内で限界まで追求した設計でした。

サウェ選手は「もっと速く走ることも可能だった」と話しており、1時間58分台への挑戦も示唆しています。新記録がまたロンドンで出るとしたら、うれしいですね。