独自の文化を守り続けた土地
ウェールズの歴史

ウェールズの歴史は長い。ウェールズ人の祖先であるケルト人は、遥か紀元前5世紀頃に鉄器文化を伴ってブリテン島に渡ってきたという。自然を信仰の対象としたケルト人は、ブリテン島全域で暮らし、音楽・詩など芸術をこよなく愛したと言われている。

紀元前100年ごろから、大ローマ帝国軍のブリテン島への遠征が始まり、まもなくブリテン島はローマ人の支配下に置かれたが、大陸でのゴート人との戦いが激しさを増した結果、ローマ軍はブリテン島から引き上げることになった。そしてその後の5世紀半頃からアングロ・サクソン人によるブリテン島攻略が始まったのだ。あの伝説のアーサー王が活躍したのはこの頃。 瀕死のアーサー王が「いつの日か、必ず戻ってくる」という言葉を残して湖に消えていったという言い伝えをウェールズの人々は今でも信じているという。

7世紀に入ると、ほぼ現在のウェールズの位置までケルト人は追いやられ、アングロ・サクソンとは異なる独自の文化を形成していくことになった。しかし11世紀のノルマン人侵略、ウェールズ最後の王子スウェリン・アップ・グリフィスの戦死を経た1284年、時のイングランド王エドワード1世によって、ウェールズはイングランドの支配下に置かれることになった。1485年、ウェールズ人のヘンリー・チューダー伯爵がイングラドの王位に就くと、一層イングランドとの一体化が進んでいき、1536年には法律・経済面でも統合され、英語が公用語となった。さらには 「Welsh Not」というウェールズ語禁止運動が拡がり、ウェールズ語を理解する人口が徐々に減っていったという。

ウェールズ語の教育が再開され、公用語として認められるようになったのはほんの39年前の1967年のこと。最近では、ウェールズ語の保存運動が盛んになり、徐々にウェールズ語を話せる人が増えてきているという。

差別と偏見により失われかけていたケルト文化の復興と発展は現在も続けられている。ウェールズの新たな時代の幕開けは始まったばかりだ。

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ウェールズ？ カムリ？
2つの名の由来

現在ウェールズは、英語でウェールズ、ウェールズ語でカムリと呼ばれているが、この2つの言葉の語源を辿ってゆくと、興味深い事実に行き着く。これらは、それぞれ背反する意味を持つ2つの言葉に由来するのだ。

5世紀頃、ローマ人に代わってアングロ・サクソン人がブリテン島での勢力を伸ばし始めたが、彼らはもともとケルト民族が生活していた土地をも侵略した。ケルト人に残された道は、彼らの奴隷となるか、さもなければ北部や西方へ逃げることだったのだが、現在のウェールズにあたる西の山岳地帯に移動したケルト民族は、逃げ延びた先でいくつかの国を築いた。これが現在のウェールズの基盤となっている。

この時、ケルト人たちは自分たちのことを、「仲間」を意味するカムリ（Cymry）と呼んだ。しかしアングロ・サクソン人たちは、西の山岳地帯に逃げ延び反撃に出た彼らのことを、当時の彼らの言葉で「外国人」を意味するウェリース（Weleas）と呼んだのだ。

この時築かれた国はその後発展し、英語ではウェリースに由来すると思われるウェールズ、そしてウェールズ語ではカムリと呼ばれるようになったという。

ウェールズ人は海苔を食べる?! ウェールズの海苔、ラバブレッド ウェールズの伝統食を語る時に必ず挙げられるのが、ラバブレッド。ラバとは、ウェールズ海岸の岩場で採れる海苔のこと。特に南ウェールズ、スウォンジーの西岸で採れるものが有名だが、日本の海苔に比べると、少しドロドロしている。ウェールズでは、これをそのままトーストに塗ったり、バターで炒めレモンを絞って食べたり、フライしベーコンと合わせたり、ハンバーグに練りこんだりと様々な料理に利用されているとか。ビタミンやミネラルが豊富なラバブレッドは、健康食としても注目を集めている。 愛する人の幸運を願って ロマンチックなラブ･スプーン ウェールズのおみやげ品の中でもダントツの人気を誇るというラブ･スプーンは、木彫りのスプーンに、ハートや鍵などのモチーフが施されたもの。17世紀頃のウェールズでは、婚約指輪の代わりにスプーンを送る習慣があり、男性は大切な女性を思いながらスプーンを彫り、それに愛を託したそう。あなたも意中のあの人にラブ･スプーンでプロポーズしてみては？ ラバブレッドやラブ・スプーンは、ウェールズに行かずして、ウェールズの特産品を入手できる便利なサイト「ウェールズ・ダイレクト」で販売中。www.wales-direct.com

あいさつだけでもマスターしたい
ドラゴン先生のウェールズ語講座

Coeso i Cymru（ウェールズへようこそ）! ウェールズ語と聞いて、「英語の方言のようなもの？」と思う人も多いはずじゃ。だが、ウェールズ語は、インド・ヨーロッパ語族ケルト語派の中で現在も生き残っている数少ない言語で、英語とは全く違う言葉なのじゃよ。

ウェールズに入った途端、至る所でウェールズ語の標識・看板を見かけるようになる上、ウェールズの公式資料はすべて英語・ウェールズ語表記だが、残念なことに実際にウェールズ語を話せるウェールズ人は人口のわずか20％ととも言われているのじゃ。

最近は、ウェールズ語の保存運動が盛んになってきたお陰で、若い者でもウェールズ語を習得しようとするようになってきたのはうれしいのう。ウェールズ語を習いたいという者は外国人でも大歓迎じゃよ。簡単なあいさつなどを表にまとめてみたので、ウェールズに来る際には、是非覚えてきておくれ。Pob Lwc（グッド・ラック）!

ウェールズ語 読み方 日本語     Bore da ボーレー・ダー おはようございます     Prynhawn da プラーンホウン・ダー こんにちは     Noswaith dda ノスワイス・サー こんばんは     Nos da ノス・ダー おやすみなさい     Wela i chi ウェラー・イー・ヘー またね     Hwyl fawr フエイル・ヴォウラー さようなら     Diolch デーオルカー ありがとう     oes オイス はい     nac oes ナッグ・オイス いいえ     ＊ カタカナ表記には制限がありますので、実際の発音とは多少異なります。

カーディフ城　Cardiff Castle

ボーマリス城　Beaumaris Castle

世界一長い名前の駅
Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch
通称Llanfair（スランバイル）

なんとこのアルファベットの羅列が駅名! あまりにも長すぎるので、通常は「Llanfair（スランバイル）」などと省略されていると言うが、駅にはちゃんと長々とした正式名の看板がかけられている。ただ長いだけではなく、ちゃんと、「激しい渦と赤い洞窟のそばの聖ティシリオ教会と白いハシバミの谷間にある聖マリア教会」という意味があるとか。

スノードン山岳鉄道　Snowdon Mountain Railway