イングランドで最もロマンティックなガーデンと言えばここ、スコットニー・キャッスル・ガーデン。ロンドンの南に広がる風光明美なケントにある、英国の代表的なガーデンの一つです。

ガーデンの中心には、14世紀に建てられた、静かな湖畔に建つお城。まるで絵本の中から抜け出てきたような古城です。

18～19世紀にかけて、英国では風景式庭園（ランドスケープ・ガーデン）が人気を博していました。このガーデンは、そのデザインがあまりに整然とし過ぎているとの考えから生まれた、ピクチャレスク・スタイルという新しいコンセプトの下に作り上げられたものです。「ピクチャレスク（Picturesque）」とは、絵画のように完璧な景色のこと。ドラマティックでバラエティーに富んだ風景を意味します。

古城は、この庭を設計する際にフォーカル・ポイント（視点を集めるポイント）となるように、必要な部分だけを残して取り壊されました。さらに1952年には、当時のオーナーであったクリストファー・ハッシーとその妻エリザベスによってさまざまな植物が植えられ、1年中、彩りの絶えないガーデンへと変貌していきます。

特に5月から6月にかけての季節は圧巻です。エントランスをくぐって小道を歩くと目の前に現れる、まさに1枚の絵のような光景。古城を眼下にシャクナゲやアゼレア（ツツジ）が色鮮やかに咲き乱れています。

その花々に囲まれながら緩やかな丘を下っていくと、やがて白藤の蔦がからまる古城と、それを映し出す鏡のような湖面が目前に広がってきます。まるでロマン派の風景画の中に迷いこんでしまったような、素敵な錯覚を覚えるガーデンです。

またこのスコットニーには、広大なエステイト（領土）もあり、今の時期は水仙、やがてはブルーベルの絨毯で一面が覆われることも、お伝えしておきましょう。（文責・小野まり）

Scotney Castle Garden & Estate　スコットニー・キャッスル・ガーデン
住所	Lamberhurst, Tunbridge Wells, Kent TN3 8JN
Tel	01892 893820 (Infoline)
行き方	車で/ M25のJunction5からA21を南下。 Tunbridge方面へ20分ほど。ロンドンからは約1時間半。 電車で/ Wadhurst から約8.8キロ。
開園日時	3月～12月下旬の月、火を除く毎日（但し3月上旬 および11月上旬～12月は土・日のみ）11:00～17:30。
Web	www.nationaltrust.org.uk