昨年ホーム・オフィスより、2008年から09年にかけてイミグレーションのルールが順次変更されるという発表がありました。その変更がついに2月29日から始まりました。オーストラリア同様、ポイント制となり、年齢、学歴、収入により判断されるほか、受け入れ先の企業や学校がホーム・オフィスによってグレード分けされるなど、今までのルールとはかなり変わってきます。また各人の有する資格や技術により、Tier1から5まで、5つに分けられたカテゴリー別に申請することになります。

これら5つのカテゴリーのうち、まずはTier1が変更されました。Tier1に含まれる旧HSMPに関しては、学歴、過去の収入、年齢、英国での経験（学歴、就労経験）などトータルで75ポイント以上ないと申請できないという点は変わりません。しかしこれまでは指定の大学でMBAを取得すれば、自動的に75ポイントを獲得することが可能でしたが、Tier1に変わり、それは不可能になりました。

さらに英国で起業する人やイノベーター（今までは投資最低金額に関する取り決めはなし）は、20万ポンド（約4100万円）を英国内のビジネスに投資をしなければならなくなりました。

またこれまでは100万ポンド（約2億円）の国債などに投資することで投資家ビザを取得していた方や、大学院レベルのコースを終了後に1年間の就労が認められるInternational Graduate Scheme（IGS）を利用していた方も、今後はこのTier1に含まれることになります。

そのほか、資格の部分をクリアしていても、英語力、英国滞在期間中の生活費工面などの点も問われますので、注意が必要です。ただ、投資家の方はこれらの条件をクリアする必要はありません。またInternational Graduate Schemeでの申請者は英語力を問われることはありません。

今回はTier1に限定してご説明しましたが、今後はほかのTierも順次導入され、多くの変更が生じることが予測されます。最初のうちは色々な情報も飛び交い、ご混乱されることもあるかと思いますので、今後のビザ申請について不安な点がある場合は、専門家にご相談されることをお勧めいたします。