17 April 2008 vol.1143

英国への21世紀の玄関口として3月27日、ヒースロー空港ターミナル5がオープンした。旅客数では欧州有数の規模を誇るヒースロー空港だが、空港施設の社会的老朽化は否めず、新ターミナルが熱望されていた。トラブル続出の船出となったが、建築デザイン的には注目すべき魅力に溢れている。

1. リチャード・ロジャース特有のハイテク建築が見事、2. 剥き出しになった継ぎ目部分、3. 開放感溢れる無柱の大空間、4. 壮大な外観はロンドンの新しい「顔」となることが期待されている Photo: Morley Von Sternberg

空の玄関口

ロンドン近郊には、5つの国際空港がある。シティに勤めるビ ジネスマン御用達のシティ空港はドックランズにあって便利だが、規模が小さい。格安チケットの航空機が離発着するスタンステッド空港やルートン空港は、ロンドンからの距離が離れ過ぎている。第2空港となるガトウィック空港は、周辺の交通機関の充実度でヒースロー空港に劣っている。国際的な知名度で言えば、やはりヒースロー空港が群を抜いているだろう。

しかし「ヒースロー空港って、どんな建物?」と問われると、 その形をイメージ出来る人は少ないはずだ。ロンドンを代表する空の玄関口の「顔」としては、お粗末な限りである。そこで英国としては2012年のロンドン・オリンピックも間近に控えて新ターミナルを完成させ、ようやく体裁を整えた格好になった。

英国最大級の構造物

総工費43億ポンド（約9900億円）を投じて建設されたターミ ナル5は、ロンドン･ヒースロー空港の西の端に位置する、英国最大級の大きさを誇る建築物となった。ハイド･パークの3分の1に相当するというのだから大したものだ。

この巨大ターミナル・ビルを設計したのは、英国が誇るハイ テク建築家、リチャード･ロジャース卿。既存の各ターミナルに点在するブリティッシュ・エアウェイズの発着便を1カ所にまとめて乗り換えの効率化を図るなどの狙いもあり、大きな一つ屋根の下に全機能を集約させた。

大空間とジョイント

建築の世界では通常、柱と柱の距離（スパン）が広くなり過 ぎないように構造制限が設けられている。両柱の間に屋根を架ける際に、技術上の問題が出てくるからだ。しかし1日に何千人もの人が通過する空港ターミナルや駅舎では、建築技術を結集した大スパン構造が採用されている。ターミナル5でも柱間は長さ100メートルを優に超える。中央に出来た無柱の広々とした空間は、有人のチケット・カウンターを縮小し、コンピューターによる無人チェックイン･カウンターを多用することで、その広さがさらに強調されている。セキュリティー上も、隠れる場所の少ない大空間は都合が良いのだ。

またリチャード･ロジャース卿といえば、関西国際空港ターミ ナルで知られるイタリアの建築家レンゾ・ピアノとの合作である、パリのポンピドゥー・センターが出世作として知られる。鉄を多用したインダストリアルな構造表現は、当初からハイテク建築の到来と建築界を賑わした。

とりわけロジャース卿のこだわりは、建築部材の繋ぎ目部分 に顕著に見られる。これは人体で言えば骨格における関節に相当する。華麗にて強固なジョイントは建設費用も膨大になるが、彫刻のような存在感が出る。通常は表面の仕上げ材で覆い隠す部分を表に出したのが、ロジャース特有の表現方法と言えるだろう。

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